什么是工作流引擎?
工作流引擎是一個軟件應用程序或工具,旨在幫助用戶執(zhí)行一系列構成“業(yè)務流程”或“工作流”的重復任務。工作流引擎從工作流的設計中獲取提示,并指導流程完成其各個步驟。這是通過工作流自動化來完成的。
許多人認為工作流引擎和業(yè)務規(guī)則引擎是相同的。有些甚至認為可以互換地使用工作流引擎和業(yè)務規(guī)則引擎的術語,但實際上它們是完全不同的概念。
讓我們看一下這兩個術語在實際使用中的一些差異,來消除對這兩個術語的誤會。
工作流是將數據處理成完成狀態(tài)的一系列任務。這是一個有時間限制的編排,任務具有重復性和預測性。例如,當你從你最喜歡的網上商店買一條牛仔褲時,它啟動了一個涉及付款處理、訂單履行和發(fā)貨等多個步驟的工作流。
并且在數量眾多的企業(yè)中大多數工作流程都是手動完成的,通過電子郵件或書面文件進行審批。但近年來,現代化企業(yè)已經使用工作流軟件實現他們的工作流自動化,以此提高速度、準確性和成本效率。
大多數這些工具都是用流程設計器編碼完成的,該特性允許軟件用戶在不需要編碼的情況下運行工作流實例。工作流設計器允許管理員以線性順序派發(fā)任務,根據表單中的數據動態(tài)分配任務,并添加條件、異常、并行分支等設定來豐富工作流的種類。
那么工作流引擎是從哪里來的呢?在這種情況下,工作流引擎是一個預先編碼的腳本,它考慮了工作流設計,即任務應該如何從一個階段流向另一個階段,并執(zhí)行該步驟。工作流引擎是嵌入在軟件中的代碼,用于將任務從一個階段推送到另一個階段。
什么是業(yè)務規(guī)則引擎?
業(yè)務規(guī)則引擎可以理解為程序中的一組條件,如果滿足所有條件,則執(zhí)行相應的程序代碼。它是關于設置一個軟件在特定參數內的行為準則。規(guī)則引擎的優(yōu)點是,它允許非技術性軟件用戶根據其業(yè)務需求更改軟件行為,而無需更改底層代碼。業(yè)務規(guī)則引擎根據大量的信息數據做出快速可靠的決策,通常這些數據對于人類大腦來說太大了,無法處理。
業(yè)務規(guī)則引擎是一個更廣泛的概念中的一部分,它的范圍甚至超出了工作流管理。規(guī)則引擎無法控制編排任務,但它們根據特定條件為推斷決策指南。同時,它還可用于在給定條件下模擬工作流的過程。
例如下面這個電子商務網站如何將以下規(guī)則引擎之一應用于其支付網關的示例:如果買家年齡在18到29歲之間,可享受15%的青年折扣;如果買家選擇年齡大于59歲,則對該商品給予20%的折扣;如果買家選擇年齡在30到59歲之間,則不對該商品進行折扣。
組合在一起的一組業(yè)務規(guī)則引擎稱為規(guī)則集;它們通常以表格形式或決策樹表示。企業(yè)軟件主要使用業(yè)務規(guī)則引擎來確保操作的一致性。
工作流引擎與業(yè)務規(guī)則引擎的區(qū)別
工作流引擎和業(yè)務規(guī)則引擎都允許非技術性的最終用戶在運行時更改流程行為,而無需更改代碼。但它們的不同之處多于相似之處。如上所述,它們的工作模式和目的有著根本的不同。下面列出了工作流引擎和業(yè)務規(guī)則引擎之間的一些其他區(qū)別:
結論
在尋找工作流和BPM軟件時,我們要學會區(qū)分兩者不同以及認清你企業(yè)的訴求。選擇工作流引擎與業(yè)務規(guī)則引擎混合起來的軟件產品很容易,但要區(qū)分它們?yōu)槠髽I(yè)所用,則需要花費心思認真考核。
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